Um grupo tradicional em profetizar o fim do mundo são os Testemunhas de Jeová, cuja propensão para escolher anos para a - não - volta de Cristo são lendários. Um grupo fundado em 1874 pelo milenista e Congregacionalista Charles Taze Russell (1852-1916). Desde a sua criação, nenhuma outra denominação teve a pretensão de, repetidamente, fixar datas como a Sociedade da Torre da Vigia, geralmente para seu próprio prejuízo . Embora Russell originalmente propôs várias datas para o retorno de Cristo a partir de 1874, sua data para o fim do mundo mais famosa era 01 de outubro de 1914, data que passou a se encaixar muito bem com o início da Primeira Guerra Mundial (que Russell, pacifista e com ardente seguidores, defendia que aquela era o início da Batalha de Armageddon).
Quando Cristo não retornou - mais uma vez – conforme prognósticos,
Russell - seguindo “macete” de alguns dos seguidores de Miller,
simplesmente sugeriu que o Senhor tinha voltado "invisivelmente" ,
embora sem definir exatamente o que isso significava. Em qualquer caso,
não pareceu afetar a credibilidade entre a membresia da igreja em
qualquer escala ou nível, que continuou a ter o crescimento
extraordinário nas décadas decorridas após a morte de Russell em 1916.
Sem se deixar abater pelo seu “furo” em 1914 (ou, aparentemente,
desconhecendo o referido retorno "invisível" de Cristo) os líderes da
igreja, sob a liderança do enérgico sucessor de Russell, "Juiz"
Rutherford, passaram a citar vários outros anos como a data para o
retorno do Salvador. Entre eles, 1918, 1920, 1925 e 1941 foram todos
propostos em um momento ou outro, mas cada um passou sem intercorrências
(com exceção de 1941, que viu alguma eventualidade catastrófica
ocorrida na Europa). Embora estes "furos" parecessem ter efeito
prejudicial sobre aquela igreja ou o seu crescimento contínuo por várias
décadas, essa tendência se definiu quando o grupo anunciou – mais uma
vez - que 1975 seria o ano do retorno – agora visível e definitivo -
de Cristo(Esta certeza foi baseada na crença de que Adão foi criado no
ano 4026 a.C., tornando 1975 o aniversário de 6.000 desse milagre.).
Incentivaram as Testemunhas de Jeová em vender suas casas, deixar seus
empregos, e renunciar a qualquer planejamento futuro, em prol da oração e
fazer porta-a-porta evangelizadora até chegar o fim. Com o alvorecer de
1976 veio o remorso e, com ele, debandada geral dos membros da seita,
que demoraria décadas para recuperar.
Após tamanho prejuízo, a liderança da organização passou a ter
consideravel cuidado com definições de data, embora reconhecidamente
apocalípticos, fins de tempo da crença continuam a permear seus
ensinamentos até hoje.
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